De historiek van de partij is niet in twee woorden weer te geven – spirit is één van de opvolgers van de Volksunie. Deze partij werd opgericht in 1954 en stond voornamelijk bekend om haar communautaire standpunten. De partij nam echter ook het voortouw op vlak van maatschappelijke thema's zoals onder andere milieu. De crisis in de Volksunie begon begin jaren negentig. Dit leidde uiteindelijk tot het uiteenvallen van de partij en op 15 september 2001 kwam het tot een ledenreferendum, waaraan drie verschillende groepen (De Nieuw Vlaamse Alliantie; de Toekomstgroep (dat later samen met id21 spirit werd) en de middengroep die de partij bij elkaar wilde houden) meededen.

Uiteindelijk kwamen hier twee partijen uit voort : De Nieuw Vlaamse Alliantie en spirit, dat werd opgericht op een stichtingscongres van 9 en 10 november 2001 in Antwerpen.